Askruis

In dit artikel:

De Franse neuroloog en historicus Antoine Sénanque levert met Askruis een historische roman die sterk wordt aanbevolen. Het verhaal speelt in 1367, bijna twee decennia na de verwoestende pest die een derde van Europa uitroeide. Twee jonge dominicanerbroeders reizen naar Toulouse om kostbaar perkament te halen: hun prior Guillaume wil daarop zijn herinneringen vastleggen aan de tijd dat hij met de omstreden mysticus meester Eckhart optrok. De inquisitie jaagt op die geschriften omdat ze mogelijk licht kunnen werpen op de oorsprong van de epidemie.

Sénanque valt op door zijn grondige kennis van middeleeuwse geneeskunde, de geraffineerde opbouw van het plot en sfeervolle vertelkunst. Genezers waren machteloos — kruiden, aderlatingen en gebeden boden geen soelaas — en honger en kou zorgden voor nog meer slachtoffers. Guillaume zelf krijgt de ziekte, overleeft en denkt dat zijn houding tegenover de dood misschien een rol speelde: niet vechten maar accepteren. De roman leest als een echte pageturner en combineert medische, religieuze en historische lagen.