Dramatische ontknoping in Schots voetbal: Hearts grijpt nét naast historische titel

In dit artikel:

Heart of Midlothian miste zaterdag op het laatste moment een sensationele landstitel in Schotland. De club uit Edinburgh ging als koploper de slotronde in en had bij bezoek aan Celtic genoeg aan een remise. Lawrence Shankland zette Hearts vlak voor rust op voorsprong met een kopbal, maar de thuisploeg kroop vlak voor de pauze terug via een strafschop na hands van Alexandros Kyziridis; Arne Engels benutte de pingel.

Na rust werd Jordi Altena, de Nederlandse aanwinst, gewisseld en ontstond een zenuwslopende tweede helft waarin Hearts steeds meer onder druk kwam te staan. Twee minuten voor tijd leek Daizen Maeda te scoren, aanvankelijk afgekeurd voor buitenspel maar door de VAR uiteindelijk toch toegekend: 2-1. In de extra tijd maakte Callum Osmand er na een afgeslagen vrije trap 3-1 van, waarmee alle hoop voor de bezoekers verdween.

Celtic kroont zich daarmee voor de 56e keer tot Schots kampioen en pakt voor de veertiende keer in vijftien jaar de titel. Het maakt een dramatisch einde aan het uitzonderlijke seizoen van Hearts, dat dit jaar de traditionele dominantie van de Glasgow-grootmachten doorbrak door strategische scouting en datagedreven aankopen. Trainer Derek McInnes smeedde van spelers uit onder meer Noorwegen, Slovakije, Estland en Kazachstan een sterk collectief; Altena was deze zomer overgenomen nadat hij vorig seizoen nog bij amateurclub De Treffers speelde.

Hearts had eerder deze week al pech toen Celtic in de voorlaatste ronde vlak voor tijd via een penalty won tegen Motherwell, iets wat woede wekte bij de Edinburghse club. Ondanks het verlies blijft Hearts uitzonderlijk gezien de historische monopolie van Celtic en Rangers op de Schotse titel sinds 1985.