Huisarts Petra de Keyser: Bij bevindelijk gereformeerden moest ik echt doorvragen

In dit artikel:

De Vlaamse huisarts Annemarie De Keyser, geboren in Eeklo en jarenlang werkzaam in Zeeuws-Vlaanderen, vertelt hoe haar leven en carrière werden gevormd door familie, geloofsgemeenschappen en ingrijpende tegenslagen. Ze groeide op in een artsengezin, koos uiteindelijk toch voor het huisartsenvak en kwam in 1990 terecht in Zaamslag, waar ze jarenlang patiënten behandelde in een overwegend christelijke omgeving. Ze beschrijft die gemeenschap als bescheiden en terughoudend, maar ook warm en trouw, en zegt dat ze zich er als arts vaak op haar gemak voelde.

Haar loopbaan kreeg echter een zware knauw door een tuchtzaak rond een uitgevoerde euthanasieprocedure bij een ernstig zieke jongvolwassene. Hoewel de tuchtrechter haar later in het gelijk stelde, had de affaire grote psychische gevolgen: ze raakte overbelast, verloor tijdelijk haar empathie en stopte uiteindelijk in 2020 als huisarts. In coronatijd kon ze geen afscheid nemen van haar patiënten, wat ze als pijnlijk ervoer. Daarna werkte ze nog als medisch manager in Terneuzen, maar dat afstandelijke werk bleek niet bij haar te passen.

In 2022 volgde opnieuw een persoonlijke klap toen haar partner Jan overleed aan alvleesklierkanker. De Keyser verwerkte die periode door te schrijven, onder meer in het boekje *Nestbevuiler. Als dokters dokters behandelen*, waarin ze kritisch pleit voor duidelijkere regels en meer openheid wanneer artsen elkaar behandelen. Inmiddels is ze weer teruggekeerd naar het vak dat ze het liefste doet: ze werkt opnieuw als huisarts in opleiding, onder meer voor asielzoekers en in Breskens. Ondanks haar leeftijd en het naderende pensioen wil ze zich nog enkele jaren inzetten, al ziet ze een vaste terugkeer naar Zaamslag niet zitten.