Kankercellen manipuleren gericht ons immuunsysteem: onderzoekers uit België ontdekken nieuwe manier om leveruitzaaiingen te behandelen

In dit artikel:

Onderzoekers van de KU Leuven en het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) hebben ontdekt waarom uitzaaiingen in de lever vaak moeilijk reageren op immuuntherapie. Kankercellen gebruiken een voedingsstof uit hun leveromgeving om immuuncellen te manipuleren. Daardoor verzwakken ze de natuurlijke afweer en maken ze het voor het immuunsysteem moeilijker om de tumor aan te vallen.

Het onderzoek, onder leiding van Anke Vandekeere en Sarah-Maria Fendt, toont dat leveruitzaaiingen niet alleen voedingsstoffen uit hun omgeving benutten, maar die omgeving ook actief aanpassen om zichzelf tegen afweerreacties te beschermen. In experimenten met muizen konden de onderzoekers dit proces verstoren. Daardoor herstelde de antikankeractiviteit van immuuncellen en nam de groei van leveruitzaaiingen af.

Eiwitstalen van de muizen vertoonden overeenkomsten met stalen van patiënten met leveruitzaaiingen. De onderzoekers konden bij mensen echter nog niet aantonen dat de manipulatie van kankercellen daadwerkelijk was afgeremd. Er is daarom nog veel onderzoek nodig naar geschikte doelwitten en medicijnen. Een mogelijke behandeling ligt volgens de onderzoekers nog jaren in de toekomst, maar de bevindingen kunnen helpen om leveruitzaaiingen opnieuw gevoeliger te maken voor het immuunsysteem.