"Mijn dochter heeft overgewicht en schaamt zich voor haar lichaam: hoe help ik haar?" Rika Ponnet beantwoordt de vraag van Sara

In dit artikel:

Sara, moeder van drie, maakt zich zorgen over haar 10-jarige dochter die al jaren met overgewicht worstelt en zich steeds ongelukkiger voelt. Ondanks dat het gezin gezond eet, veel beweegt en professionele begeleiding krijgt van een pediater, diëtist en kinderpsycholoog, blijft het meisje zich anders voelen, zich schamen tijdens gym, huilbuien en woedeaanvallen hebben, en soms stiekem snoepen. Sara wil haar dochter meegeven dat haar waarde niet afhangt van een getal op de weegschaal, maar zoekt praktische handvatten.

Relatiedeskundige Rika Ponnet raadt aan weg te blijven van een voortdurende focus op uiterlijk. Volgens haar verandert het benadrukken dat iemand “wel mooi is” weinig, omdat kinderen al sterk de maatschappelijke schoonheidsidealen opnemen via leeftijdsgenoten en sociale media. In plaats van telkens op gewicht of eten te reageren, is het volgens Ponnet belangrijk om het onderliggende emotionele verhaal te onderzoeken: eten kan een copingmechanisme zijn bij afwijzing, schaamte of verdriet.

Praktisch advies: praat niet meteen over snoepen, maar vraag naar gevoelens; leer het kind alternatieve manieren om met moeilijke emoties om te gaan; en creëer bewust een thuisomgeving waarin het kind gewaardeerd wordt om wie ze is, niet om hoe ze eruitziet. Ouders moeten ook hun eigen onbewuste opvattingen over lichaam en schoonheid onder de loep nemen. Het verdriet is niet van de ene dag op de andere weg, maar een veilige, niet-oordelende plek bieden is volgens Ponnet een van de belangrijkste dingen die een ouder kan doen.