Na 15 jaar onzekerheid: Nationaal MS Centrum krijgt vergunning voor nieuw ziekenhuis in Mechelen

In dit artikel:

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) heeft de bouwvergunning goedgekeurd voor een nieuw Nationaal Multiple Sclerose Centrum (NMSC) in Mechelen, naast het AZ Sint-Maarten. Het centrum verhuist van het verouderde gebouw in Melsbroek nadat pogingen om dat ziekenhuis bijna vijftien jaar te renoveren geen vergunning opleverden. Eric Vanderheyden, algemeen directeur van het NMSC, noemt de huidige situatie “echt wel precair”, vooral op de ouder wordende verpleegafdelingen.

Het nieuwe revalidatieziekenhuis wordt ongeveer 18.000 m², met 104 hospitalisatiebedden en meer dan 5.500 m² aan revalidatiefaciliteiten, inclusief een therapiebad van 72 m³ — essentieel voor sommige patiënten om hun zelfstandigheid te behouden. Er komt een ondergrondse verbindingsgang naar AZ Sint-Maarten zodat het algemene ziekenhuis het centrum kan bevoorraden; het NMSC wil zich vooral op revalidatie concentreren.

Minister Brouns benadrukt dat het project past binnen de bestaande ziekenhuiscampus en meerwaarde biedt voor de Vlaamse zorginfrastructuur. Rondom het gebouw komt veel groen en wordt ingezet op duurzame mobiliteit met ruime fietsstallingen en goede openbaarvervoersverbindingen.

Na een aanplaktijd van 30 dagen start een verplichte periode van twee jaar om met de bouw te beginnen; daarna rekenen de architecten op 2,5–3 jaar realisatietijd. De vroegst mogelijke verhuisdatum is 2030.

Kort: een nieuw, gespecialiseerd MS-revalidatiecentrum met moderne voorzieningen en nauwe koppeling aan een algemeen ziekenhuis moet de lacunes van het oude gebouw in Melsbroek oplossen.