Oudenaarde, Horebeke, Kluisbergen en Oosterzele tellen eeuwenoude bomen en hagen: "Zorg dragen kan pas als je weet wat er staat"

In dit artikel:

De stad Oudenaarde en de gemeenten Horebeke, Kluisbergen en Oosterzele breiden in de Vlaamse Ardennen een lopend erfgoedproject uit: ze gaan eeuwenoude bomen, hagen en andere houtige landschapselementen systematisch tellen en inventariseren. Het initiatief bouwt voort op "BehouT het Verleden", dat twee jaar geleden van start ging met negen deelnemende gemeenten. Tussen 2023 en 2025 werden al ongeveer 770 erfgoedbomen en vergelijkbare elementen geregistreerd.

Onder leiding van het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen tot Dender, met coördinator Ruben De Coninck en erfgoedmedewerker Annelies Schepens, trekken medewerkers en vrijwilligers de komende twee jaar opnieuw het veld in. Met eenvoudige meetmethodes — pen en papier ter plaatse — brengen ze onder meer omvang, conditie en ruimtelijke waarde in kaart. De inventaris dient als vertrekpunt om gericht advies te geven, herstelwerken uit te voeren en beschermingsmaatregelen te nemen.

Praktische voorbeelden tonen het effect: een monumentale paardenkastanje in Geraardsbergen kreeg gespecialiseerde verzorging, en in Michelbeke en Gavere werden historische hoogstamboomgaarden hersteld. Daarnaast wordt erfgoed genetisch veiliggesteld via enten: van een omgewaaide populier in Zottegem werden twijgen genomen en precies hetzelfde DNA opnieuw aangeplant op dezelfde plek. Zo wil het project zowel culturele als ecologische waarden van het landschap blijvend bewaren en versterken.