Over menselijkheid
In dit artikel:
Op 22 september kwamen rond duizend hulpverleners samen op het plein voor het Europees Parlement in Brussel om te protesteren voor het recht op gezondheidszorg en de bescherming van zorgpersoneel, zoals vastgelegd in de Conventies van Genève. De bijeenkomst volgde op aangrijpende getuigenissen van collega’s die in Afghanistan, de Democratische Republiek Congo, Soedan, Haïti en vooral Gaza hebben gewerkt; die laatste regio werd door sprekers als een nieuw, schrijnend dieptepunt beschreven.
Twee harde cijfers maakten de urgentie zichtbaar: tussen 2023 en 2025 werden wereldwijd 2.867 gezondheidswerkers gedood en 2.405 ziekenhuizen of gezondheidscentra beschadigd. Hulpverleners deelden verhalen over vermoorde collega’s, patiënten die in hun bed werden geëxecuteerd, ambulances met kogelgaten, en ‘double tap strikes’ — aanvallen die volgen op de komst van redders. Een arts van Médecins Sans Frontières benadrukte de enorme menselijkheid van Gazaanse collega’s die ondanks gebrek aan voedsel, slaap en stroom doorwerken.
De artseneed werd voorgelezen; aanwezigen hielden twee minuten stilte voor slachtoffers. Veel demonstranten droegen witte jassen — soms geleend — als teken van solidariteit, al bleven veel zorginstellingen terughoudend om publiekelijk te kiezen: logo’s op jassen waren vaak afgeplakt uit vrees voor schending van ‘neutraliteit’. Dat leverde discussie op: zoals Susanne van der Velde (hoofdredacteur Medisch Contact) in een radio-uitzending stelde, is stilte ook een manier om afkeuring te vermijden.
Aan het einde van de manifestatie werd een petitie aangeboden aan drie Europarlementariërs. Organisatoren moesten veel lobbywerk verrichten om zorginstellingen te laten tekenen; de schrijver hoopt op een vervolgactie met meer ondertekenaars en een grotere mobilisatie van zorgverleners — eventueel met strijdliederen om de boodschap te versterken (al dan niet in de vorm van het kinderliedje ‘Wiebel, wiebel’).
Dank werd uitgesproken aan de organisatoren van Medics on the Move for What Matters: Shakib Sana, Marco Blanker, Bart Rijnders, Erika Vlieghe en Ingrid van der Heijden.