Piet Kouwenhoven uit Terwinselen blaast 100 kaarsjes uit en voelt zich nog kerngezond: 'Ik probeer altijd positief te blijven'

In dit artikel:

Piet Kouwenhoven uit Terwinselen werd op 29 maart 100 jaar; burgemeester Petra Dassen bracht hem namens de gemeente Kerkrade een persoonlijk bezoek om te feliciteren. Piet werd in 1926 in Rotterdam-West geboren als jongste van acht kinderen; hij is nu de enige nog levende van zijn gezin nadat zijn oudste zus in 2013 op 98-jarige leeftijd overleed. Zijn jeugd was sober en getekend door armoede; zijn moeder stierf op 50‑jarige leeftijd, zijn vader — een bekwaam horloge- en klokkenmaker — werd 83.

De Tweede Wereldoorlog liet diepe sporen achter; Piet vermijdt nieuws uit angst voor een nieuw conflict. In oktober 1945 ging hij naar Eygelshoven werken als ondergronds mijnwerker. Hij trouwde in september 1949 met Ria Hellemons; na de sluiting van de mijnen verhuisde het gezin terug naar Rotterdam waar Piet bij de Belastingdienst ging werken. Na zijn pensionering keerden Piet en Ria terug naar Kerkrade en vierden ze in 2019 hun 70‑jarig huwelijk; Ria overleed in 2021, een zwaar verlies dat Piet met veel kracht heeft gedragen.

Piet kreeg vier kinderen (de oudste, Peter, is 75) en is vermoedelijk de oudste nog levende mijnwerker van Nederland. Hoewel hij jarenlang rookte — een pakje per dag — stopte hij op zijn vijftigste; zijn eerste operatie was pas op 92 voor een liesbreuk. Hij gebruikt momenteel geen medicatie en voelt zich over het algemeen gezond, al heeft hij gehoorschade door de dynamietknallen uit zijn werk als schietmeester. Tot op hoge leeftijd bleef hij actief en handig; hij legde zelfs nog laminaat bij zijn dochter Marianne en deed mee aan Nederland in Beweging. Zijn levensmotto is eenvoudig: “Blijf positief en zeur niet over onbelangrijke dingen.”