Pieter (71) heeft terminale kanker en deelt zijn ziekte op sociale media: 'Helpt me in mijn proces'
In dit artikel:
Pieter van Hengel, een bekende uit Barendrecht en gepensioneerd politieagent die veel betekent voor voetbalclub BVV Barendrecht, leeft met terminale alvleesklierkanker. De zeventiger woont samen met zijn vriendin Anneke in een flatje en deelt sinds zijn diagnose openhartig elk stadium van de ziekte via Facebook en een speciale WhatsApp-groep. Daarmee zoekt hij steun, houdt hij vrienden en familie op de hoogte en behoudt hij zelf de regie over wat er met hem gebeurt.
Zijn klachten begonnen met maandenlange maag- en darmproblemen; na een echo bleek het slecht nieuws: een tumor in de alvleesklier. Ondanks de harde realiteit blijft Pieter opmerkelijk nuchter. Hij pakt het dagelijks leven praktisch aan — zo voert hij gewoon kluswerkjes thuis af — en bekent dat zijn politieachtergrond hem heeft geleerd met vervelende situaties om te gaan. Over zijn houding zegt hij: "Ik ga me er niet druk om maken, dat geeft stress." Tegelijkertijd erkent hij verdriet en bezorgdheid, vooral om Anneke.
Pieter gebruikt sociale media bewust: hij plaatst updates over chemotherapie, het regelen van zijn laatste wil en zelfs een fotoshoot die herinneringen moet vastleggen. Het contact via Facebook levert veel reacties en troost op, maar soms ook ongevraagde vergelijkingen en negatieve verhalen van anderen, die hij liever niet hoort. Om overbelasting te vermijden startte hij een WhatsApp-groep waarin alleen hij berichten kan plaatsen en anderen alleen kunnen reageren met een hartje of duimpje.
Met oog voor controle en plezier is Pieter ook bezig met zijn afscheid. Hij neemt eigen regie door nummers in te zingen voor zijn crematie — onder meer het lied "Ik ga slapen, ik ben moe" — en plant een eenvoudige, opgewekte plechtigheid: een korte crematie, koffie en cake, gevolgd door een feest op de voetbalclub. Hij wil dat de nadruk ligt op plezier en herinnering, niet op zwaarmoedigheid.
Medisch gezien is de vooruitblik somber; het Catharina Ziekenhuis noemt dat slechts ongeveer 5 procent van de patiënten met alvleesklierkanker na vijf jaar nog leeft. Pieter laat zich daar niet door leiden en kiest ervoor te genieten van kleine dingen: een biertje in de zon, vrienden, en de alledaagse momenten. Hij heeft zijn persoonlijke bucketlist grotendeels voltooid en richt zich nu op kwaliteit van leven en het behoud van waardigheid en humor in moeilijke tijden.