Pro-Palestijnse activisten bezetten 'walhalla van de gezondheidszorg' in Maastricht, sterke magneetvelden gevaar voor bezetters
In dit artikel:
Actievoerders van Maastricht4Palestine (M4P) hebben donderdagochtend rond 08.00 uur een universitair gebouw aan de Oxfordlaan in Maastricht bezet. De universiteit meldde dat ongeveer vijftien bezetters het pand binnendrongen, dat alle ingangen zijn gebarricadeerd en ramen zijn afgeplakt; rond 10.45 uur arriveerde een tweede groep en buiten verzamelden zich zo’n 35 mensen. De politie heeft het terrein afgezet en hulpdiensten staan standby; onderhandelingen tussen de Universiteit Maastricht (UM) en de actievoerders zijn inmiddels gestart, maar een confrontatie met de politie wordt niet uitgesloten.
UM maakt zich grote zorgen over de veiligheid binnen het pand en over mogelijke schade aan dure apparatuur. In het gebouw zitten onder meer onderzoeksinstituut Scannexus met ultra-high-field MRI-scanners, het Maastricht Brain Imaging Centre en commerciële partij Hair Diagnostix. De universiteit wijst erop dat sterke magneetvelden in MRI-ruimtes en opgeslagen koelgassen zoals helium risico’s vormen: metalen voorwerpen kunnen door een magneet worden aangetrokken en in eerdere bezettingen elders ontstond naar verluidt ook gevaarlijke situaties met stikstof en helium. Omdat de ramen zijn dichtgeplakt kan UM niet zien wat zich binnen afspeelt; veel ruimtes zijn alleen met pas toegankelijk, maar de bezetters hebben mogelijk toch toegangswegen gevonden.
De bezetting wordt geleid door Maastricht4Palestine, dat vaak samen optrekt met groepen als Free Palestine Maastricht en UM Staff for Palestine; deze actiegroepen bestaan grotendeels uit studenten en medewerkers van de universiteit. Een andere beweging, Palestine Coalition Maastricht, bestaat vooral uit lokale bewoners. Op het grasveld hielden actievoerders een walk-out en vormden enkele deelnemers daarna een kring en dansten — volgens een aanwezige deelnemer een vreedzame protestuiting. Niet alle groepen coördineren acties onderling en de precieze reden voor de keuze van dit specifieke pand is niet helemaal duidelijk; UM vermoedt dat de protesterende organisaties het volledige instituut willen aanspreken over samenwerkingen.
Dit is niet de eerste keer dat M4P een universiteitsgebouw bezet: in juni vorig jaar bezetten vijftien demonstranten urenlang een pand op de Zwingelput en werden toen door de Mobiele Eenheid verwijderd; zij werden later niet vervolgd omdat het demonstratierecht zwaarder woog dan huisvredebreuk. UM zegt nu te proberen de bezetters te laten vertrekken zonder escalatie.