Psychiater Esther van Fenema: 'Ik maak me zorgen over het feit dat jongeren minder uitgaan'

In dit artikel:

Psychiater Esther van Fenema maakt zich zorgen over het teruglopend uitgaansleven van jongeren en de gevolgen daarvan voor hun mentale veerkracht. Ze stelt dat minder fysieke ontmoeting en meer beschermende opvoeding leiden tot minder gelegenheid voor jongeren om met ongemak, sociale spanning en kleine tegenslagen om te gaan. Daarom pleit ze voor wat zij noemt een "FAFO-opvoeding" en meer ruimte voor ongemak: bewust kansen creëren waarin jongeren fouten kunnen maken, risico’s leren inschatten en zelfstandig problemen oplossen.

Volgens Van Fenema draagt uitgaan en ander informeel sociaal contact bij aan het opbouwen van sociale vaardigheden en weerbaarheid; het wegvallen daarvan kan bijdragen aan kwetsbaarheid voor stress, angst en een lager tolerantievermogen. Haar advies richt zich op ouders, scholen en opvoeders: minder overbescherming, meer geleidelijke blootstelling aan uitdagende situaties en het stimuleren van eigen verantwoordelijkheid.

Als extra context wijst dit pleidooi op bredere maatschappelijke trends — zoals digitalisering en de nasleep van coronamaatregelen — die sociale omgang en vanzelfsprekende leermomenten voor jongeren hebben veranderd. Van Fenema wil hiermee niet ongecontroleerde risico’s promoten, maar juist gecontroleerde, leerzame ervaringen die de mentale zelfredzaamheid van jongeren versterken.