Python Jodie Foster krijgt als eerste slang ter wereld baanbrekende kankerbehandeling

In dit artikel:

De 22-jarige netpython Jodie Foster, een 4,5 meter lange slang in Chester Zoo in het Verenigd Koninkrijk, kreeg vermoedelijk als eerste slang ter wereld elektrochemotherapie. Verzorgers merkten dat ze minder at en vaker inactief was. Onderzoek wees uit dat ze een kwaadaardig fibrosarcoom in haar kaak had. Nadat de tumor was teruggekeerd en het kaakbeen had aangetast, besloten dierenartsen samen met kankerexperts tot een combinatiebehandeling.

Tijdens een operatie van ongeveer anderhalf uur verwijderde dierenarts Ian Ashpole de tumor en een deel van het aangetaste kaakbeen. Daarna kreeg Jodie Foster bleomycine toegediend, gevolgd door korte elektrische stroomstoten die kankercellen beter doorlaatbaar maken voor het medicijn. Omdat er geen operatietafel groot genoeg was voor de slang van 50 kilogram, werden twee tafels samengevoegd. Verwarmde dekens en warme lucht hielden haar lichaamstemperatuur tijdens de ingreep op peil.

Enkele maanden later eet de python weer normaal, grijpt ze zonder problemen haar prooi en verkent ze haar verblijf. Een recente controle liet geen aanwijzingen voor een nieuwe tumor zien. Chester Zoo werkte voor de behandeling samen met de Universiteit van Liverpool. De betrokken experts willen de procedure later wetenschappelijk publiceren, zodat andere dierenartsen ervan kunnen leren. Elektrochemotherapie wordt al bij mensen gebruikt, onder meer tegen huid-, hoofd-hals- en levertumoren, maar was nog niet eerder bij een slang toegepast.