Tonnen cocaïne en miljarden euro's: na 5 valse starts eindelijk uitspraak in megadrugsproces 'Costa'

In dit artikel:

Na bijna zes jaar onderzoek en zes procespogingen nadert het Costa-proces eindelijk een uitspraak. Het Antwerpse megadossier draait rond een internationale drugsorganisatie die volgens het parket minstens 25 ton cocaïne invoerde, goed voor een geschatte straatwaarde van 3,5 miljard euro. Het onderzoek begon in 2019 met de onderschepping van 2.700 kilo cocaïne in een container met tropisch hout in de haven van Antwerpen. Daarna brachten speurders via afgeluisterde communicatie, de kraak van EncroChat en Sky ECC en huiszoekingen de samenwerking tussen meerdere criminele bendes in kaart, met namen als Willy Van Mechelen, Tom Bastiaanse, Lucio Aquino, Geert Frisson, Bolle Jos en Nathan Steveniers.

Het dossier werd herhaaldelijk vertraagd door wrakingsverzoeken, cassatieberoepen, nieuwe verhoren en het afsplitsen van onderdelen van de zaak. Enkele verdachten kwamen ook niet meer opdagen of zaten elders vast. Uiteindelijk eiste het openbaar ministerie 451 jaar cel in totaal en 2,4 miljoen euro boetes voor betrokken bedrijven. De verdediging probeert vooral de betrouwbaarheid van de versleutelde berichten en de koppeling van accounts aan verdachten aan te vechten. Zelfs als er nu een vonnis valt, lijkt het proces nog niet definitief voorbij: drie afgesplitste dossiers moeten later nog apart voor de rechtbank komen, en hoger beroep blijft mogelijk.