Waarom word je vaak ziek aan het begin van je vakantie? En: hoe voorkom je het?

In dit artikel:

Veel mensen worden juist ziek zodra hun weekend of vakantie begint, en daar bestaat zelfs een naam voor: vrijetijdsziekte. Volgens een peiling van de IU Internationale Hochschule uit 2025 kent 72 procent van de werkenden dit verschijnsel. De klachten die daarbij het vaakst voorkomen zijn vermoeidheid, slecht slapen, prikkelbaarheid, hoofdpijn en verkoudheidsachtige symptomen.

De verklaring ligt volgens de onderzoekers vooral in langdurige stress. Tijdens drukke werkperiodes draait het stresssysteem op volle toeren en maakt het lichaam veel adrenaline en cortisol aan. Ziekteverschijnselen worden dan vaak nog onderdrukt, maar zodra de werkdruk wegvalt, komt die opgebouwde spanning alsnog naar boven: het lichaam schakelt dan als het ware te snel om naar ontspanning. Vooral mensen met hoge werkdruk, veel overuren, weinig steun op het werk en moeite om thuis echt los te komen van hun baan lijken daar last van te hebben.

Opvallend is dat niet alleen vrije tijd, maar ook de invulling ervan belangrijk is. Wie vakantie of vrije momenten afwisselt met ontspanning, beweging, hobby’s en sociaal contact, meldt minder vaak klachten dan mensen die vooral passief op de bank uitrusten. Volledig voorkomen lukt niet altijd, maar geleidelijk afschakelen en echt herstellen lijkt de kans op een ziek begin van de vakantie wel te verkleinen.