Zet het mes in behandelingen van zieke huisdieren, stelt ACM. 'Niet alles wat kan is wenselijk'
In dit artikel:
De Autoriteit Consument & Markt (ACM) waarschuwt dat huisdiereigenaren in Nederland kwetsbaar zijn voor hoge dierenartskosten en mogelijk overbehandeling. In een recent rapport stelt de toezichthouder dat de enorme toename van behandelopties — geïllustreerd door het nieuwe Evidensia Dierenziekenhuis Het Noorden in Eelderwolde — samen met marktconsolidatie het risico vergroot dat baasjes meer of duurdere zorg krijgen dan nodig is.
Om dit tegen te gaan vraagt de ACM om meerdere maatregelen: standaarden voor veelvoorkomende behandelingen zodat dier en eigenaar beter kunnen beoordelen wat zinvol is; betere bescherming tegen commerciële prikkels nu steeds meer praktijken in handen komen van grote ketens; en de bevoegdheid voor de ACM om ook kleine overnames te toetsen om regionale monopolievorming te voorkomen. De toezichthouder signaleert dat jonge dierenartsen vaker in loondienst willen werken, waardoor overnames door partijen als Evidensia toenemen.
De ACM pleit daarnaast voor meer consumentenvoorlichting — bijvoorbeeld over het vergelijken van dierenartsen en de kosten vóór aanschaf van een huisdier — en voor betere samenwerking tussen dierenartsen rond spoedzorg buiten kantooruren, inclusief heldere informatie voor klanten waar ze terechtkunnen. Ook moeten er strengere maatregelen komen tegen eigenaren die hun dieren slecht verzorgen.
Wat betreft concurrentie onderzocht de ACM of binnen een reistijd van 15 minuten voldoende keuze is. Voor het grootste deel van het land is dat zo, maar er zijn probleemgebieden met te weinig alternatieven: in Groningen noemt de toezichthouder Westerwolde, Oldambt en Het Hogeland. Drenthe heeft geen probleemgebieden. Daarnaast zijn er risicogebieden waar wel meerdere praktijken zijn maar vaak onder één eigenaar of waar overnames waarschijnlijk zijn — in Drenthe acht gemeenten (onder meer Assen, Emmen, Meppel) en in Groningen zes (onder meer Eemsdelta, Stadskanaal, Westerwolde).